Udtalelse om projekt Life-boats og samarbejde med Polen, af Jørn Simen Øverli:

"Marit Benthes Life-boats er et storslått prosjekt som handler om grunnleggende og allmengyldige aspekter i vår menneskelige tilværelse. Det kan romme svært mye etterhvert som det blir satt ut i livet. Kommunikasjon er nøkkelordet.

Fra mitt ståsted er det naturlig å knytte sanger til båtene.  Båtene skal krysse grenser og skape kontakt og det er viktig og naturlig at de er fylt med mange slags kunstuttrykk. Sanger er en av de beste snarveiene  for å skape forståelse for hverandres kultur, slik båtene er ment  å gjøre. 

Polen er underveis på sin egen skjøre og farefulle ferd til et moderne, fredelig demokrati, og det skjer mange nye og spennende ting på denne ferden hele tiden. Holdninger, mentalitet og innstillingen til hverandre forandrer seg hele tiden. Troen på en lys fremtid øker, og sanger er og har vært en viktig inspirasjonskilde på veien.  I dag er Polen allerede blitt et av de aller viktigste nye nære samarbeidsland for Norge og Skandinavia, og de kommuniserer stadig bedre med andre europeiske land.

Polen er et sentralt europeisk kulturland med lange og viktige tradisjoner innenfor skulptur, maleri, litteratur, scenekunst, arkitektur, m.m, og ikke minst musikk, lenge før disse disiplinene ble underlagt en moderne utvikling i Nord-Europa, hvor vår moderne kultur historisk og dypest sett ikke minst bygger på impulser fra Sentral-Europa, blant annet Polen.  Vi trenger å lære mere om Polen her i nord på mange felt.  Båtene bør lastes med norske, nordiske og polske sangere og musikere i forening. Dette er også under planlegging de stedene båtene skal besøke på sin ferd, og båtene får stadig nye venner, før de er sjøsatt.

Jeg har arbeidet mye i Polen de siste årene og har hatt turneer og enkeltkonserter med mitt polsk/norske band Karuzela, (www.karuzela.no) som framfører polske sanger på begge språk.  Sentrale kulturmyndigheter i landet  har bedt meg om å fortsette. Et samarbeid med Marit Benthe Norheim er i gang og hun har vært i Polen og holdt foredrag om Life-boats, og det resulterte i stor interesse fra kulturmyndighetene.   Nå ønsker vi å organisere en tur for ”Lengsel”, ”Liv” og ”Minner” langs Polens store flod Wisła (Vistula). Den historiske ferdselsåren i landet.  De fleste store byene ligger ved Wisła og vi planlegger å ankre opp ved 10 – 12 havner og har kontakter med lokale kunstnere for samarbeid.  Karuzela og andre polske og norske musikere blir med på ferden."

Jørn Simen Øverli En livsnødvendig artist», «JSØ har en intens stemme som produserer gåsehud - og god latter», «Rått og med en fantastisk nerve og forståelse». Dette er noen pressesitater om Jørn Simen som er lederen for Karuzela group. Blant mange CD-utgivelser har han laget to prisbelønte med sine egne versjoner av Russlands store sønn Vladimir Vysoskij og har gjort ham kjent i Norge. Han har hatt mer enn 1500 konserter med Vysotskijsanger i alt fra kneiper til katedraler alene, med band eller med kor, i Norge og I Russland. Gjennom årene har han blitt venner med Vysotkskij eksperter over hele verden, Vysotskijs familie og venner, og er idag en stor Vystoskij ekspert selv. Begeistringen hans resulterte i 2000 I boka: Ulvejakten – Vladimir Vysotskij og hans russiske gitarposesi.

En av de første platene hans var «Den Røde Bussen» i 1986 med sanger av Jacek Kaczmarski, Zbigniew Herbert, Tadeusz Rozewicz og andre. Sanger fra «Solidaritet»- tiden som han laget norske versjoner av. Sammen med den polske pianisten Zbigniew Lapinski hadde han mange konsertturneér med disse sangene. De arbeidet sammen i 12 år. I en polsk bok om nordmenns betydning for «Solidaritet» som kommer på norsk høsten 2010, er det et kapittel om Jørn Simens arbeid. 

Han har hatt mange forskjellige solo prosjekter, alltid med sanger på norsk og ofte fra andre kulturer. Han også tatt initiativet til «Josefine Visescene» - Norges ledende visescene med konserter hver onsdag – som han i dag leder på 15 året. www.karuzela.no